Γιατί κάποια κράτη ευημερούν, ενώ άλλα βυθίζονται στη στασιμότητα; Ποιος είναι ο πραγματικός μοχλός της ανάπτυξης; Το βιβλίο εστιάζει στον παλμό των γεγονότων, στην πολιτισμική τους διάσταση και στον τρόπο με τον οποίο διαμόρφωσαν το συλλογικό φαντασιακό κάθε λαού.